Tutti i fattori menzionati nella domanda si applicano per rendere il costo così basso. Tuttavia, con un'eccezione o due come indicato nel paragrafo successivo, "parti di bassa qualità" non è un fattore importante, come spiegato nei due paragrafi successivi.
Possibili parti di bassa qualità includono la presa USB mini-B, cristalli o risonatori e l'interruttore di ripristino. La presa e l'interruttore contengono forme di metallo che possono essere ben fatte o fatte male (e più a buon mercato). Quelli fatti male funzioneranno ma potrebbero avere vite più brevi e tassi di fallimento più elevati. Ad esempio, il cavo USB potrebbe essere allentato o l'interruttore potrebbe cadere a pezzi. La precisione e la stabilità del cristallo o del risonatore possono essere scarse pur consentendo a un clone Nano di funzionare correttamente.
Tuttavia, SMT (tecnologia a montaggio superficiale) o SMD (dispositivo a montaggio superficiale) le parti sulla scheda non possono essere realizzate in modo significativamente più economico di quanto non lo siano le parti buone. LED SMD, resistori, diodi, regolatori di tensione e condensatori si staccano da linee di assemblaggio automatizzate con un intervento manuale minimo o nullo. Vedi, ad esempio, produzione di condensatori ceramici su wikipedia. Le parti vengono automaticamente confezionate in bobine sigillate di parti adatte per l'uso su una macchina pick-and-place automatica che popola i PCB. In breve, la dozzina di LED SMD, resistori e cappucci di dimensione 0603 e le altre nove parti SMD di integrazione passiva o su piccola scala sulla scheda costeranno all'incirca lo stesso che provengono da una cattiva linea di produzione e da una buona linea, quindi c'è poco profitto da realizzare producendo pezzi difettosi. Le circa 20 parti passive probabilmente costano un paio di centesimi, su scala di produzione.
Anche parti SMD attive come regolatori di tensione, ATmega328P e 32U4 o CH340 provengono da linee di produzione automatizzate. Poiché queste parti sono più costose, c'è più incentivo economico per barare e di tanto in tanto parti contraffatte vengono vendute e utilizzate. In passato (e forse ancora) ci sono state manifatture specializzate nella rimozione dell'etichettatura sulla parte superiore di chip economici o non funzionali e nell'applicazione di etichette false accuratamente dettagliate per chip costosi. ( Ad esempio, i regolatori buck NCP5318 rietichettati come ATmega328.) In breve, la maggior parte delle parti SMD attive su un Nano sono autentiche e funzionanti o falsi evidenti che non funzionano e guadagnano una cattiva reputazione ai loro venditori o in prigione.
Il problema del chip USB-seriale CH340g rispetto a USB ATmega32U4 è più complicato. Cioè, alcuni potrebbero pensare al CH340 come a un componente di qualità inferiore rispetto a un 32U4. Il CH340 potrebbe richiedere un driver USB diverso dal 32U4 e in alcuni casi potrebbe non supportare la seriale 57600 BPS. 1, 2. L'ATmega32U4 sembra essere disponibile su Alibaba da $ 0,10 a $ 0,20 in quantità moderate. Penso che il CH340g sia prodotto solo in Cina ed è leggermente più economico dell'ATmega32U4, quindi il suo contributo al costo totale della distinta base potrebbe essere di pochi centesimi.
Il PCB probabilmente costa dai 5 ai 10 centesimi e l'assemblaggio lo è gratuito ad eccezione dei costi ammortizzati delle macchine pick and place e di un sistema di riflusso IR con trasportatore. Le schede probabilmente vengono elaborate (componenti posizionati e saldati automaticamente) in pannelli di diverse dozzine di unità, testati automaticamente e quindi separati per l'imballaggio.
Riepilogo: le parti economiche e l'elaborazione automatizzata tengono bassi i costi per scheda, più che tagliare gli angoli sulla qualità dei componenti. Gli angoli possono essere tagliati sulla qualità dell'assemblaggio e sui controlli di garanzia della qualità.